Diagnose: Nakkesmerter

Med nakkesmerter menes smerter i nakkeregionen, det vil si øvre del av rygg, oppover mot hodet og utover mot skuldrene. Nakkesmerter kan inndeles i ukompliserte smerter, whiplash og smerter med utstrålende smerter.

• Basert på Norsk Helse Informatikk sin nettside om sykdommer

Forekomst

• Nakkesmerter forekommer hos 30-50% av den voksne befolkning i løpet av et år.
• Det er anslått at 3% av befolkningen oppsøker lege med nakkelidelse som hovedproblem i løpet av ett år.
• Hyppigst forekommer nakkesmerter hos kvinner, og det er økende hyppighet med alderen. Spesielt gjelder dette kroniske plager.
• Akutte anfall er hyppigst hos unge voksne.
• Tilbakevendende perioder med smerter er vanlig helt fra 20-års alderen

Smertemekanismer

• Nakken består av 7 nakkevirvler med mellomvirvelskiver. Det er mange små ledd mellom disse virvlene, og det er også tett med leddbånd, muskler og sener. I tillegg er det i dette området også mye nervetråder. Alle disse strukturene kan ved skader eller sykdommer føre til smerter.
• Smerter og stivhet i nakken er svært vanlig, men ofte kan det være uklart hva som egentlig er årsaken. I mange tilfeller er det mange enkeltfaktorer som virker sammen. Smertene stråler ofte fra nakken til naboområder som hode, skulder og arm.
• Mekaniske belastninger og spenningstilstander i muskler er vanlige årsaker

Hva kan årsaken være?

Vanlige årsaker

Stramme og ømme nakkemuskler

• Er den hyppigste årsaken og skyldes gjerne arbeidsbelastning, stress eller psykososial belastning, synsproblemer
• Tilstanden kjennetegnes ved diffuse, brennende smerter, oftest lokalisert på begge sider i nakken og skuldrene, ofte ledsaget av diffus hodepine

Manglende bevegelighet i et eller flere av nakkens ledd

• Er også vanlig og kan skyldes slitasje i nakkeryggsøylen eller et forbigående nakkekink
• Tilstanden kjennetegnes ved diffuse, brennende smerter, oftest lokalisert på begge sider i nakken og skuldrene, ofte ledsaget av diffus hodepine
• Smerten stråler ofte mer ut til den ene siden enn den andre, og det er nedsatt bevegelighet i nakken

Nakkehodepine (cervikogen hodepine)

• Årsaken er nedsatt bevegelighet i ett eller flere av leddene i nakken
• Typisk gir tilstanden ensidig nakkehodepine uten sideskifte av smerten. Smerten stråler fra nakken fremover hodet til tinning- og panneregionen. Ofte er det smerter i samme sides skulder og arm

Skiveprolaps i nakken

• Årsaken er en sprukken mellomvirvelskive som trykker på nervene. Er en forholdsvis vanlig tilstand fra 45 års alder, vanligste aldersgruppe 40-60 år
• Symptomene kan oppstå akutt eller langsomt med gradvis innsettende symptomer. Kan gi utstrålende smerter og nummenhet og prikking ut i hendene

Forkalkninger i nakken (spondylose)

• Årsak er slitasjeforandringer (spondylose) i nakkesøylen. Tilstanden er vanlig blant eldre pasienter
• Tilstanden gir nakkestivhet, symmetrisk nedsatt aktiv og passiv bevegelighet ved alle nakkebevegelser. Gir i seg selv ingen eller bare moderate plager i form av dumpe smerter i nakken med utstråling til skuldrene og øvre del av armene

Nakkesleng (whiplash)

• Årsaken er som regel påkjørsel bakfra eller bilkollisjon
• Symptomene er akutte og gir de første 1-3 døgn moderat stivhet og smerter i nakken og hodepine hos 3-5% av alle som utsettes for nakkeslengskade. Et mindretall av disse (under 10%) utvikler mer langvarig smerte og stivhet med større eller mindre påvirkning av funksjonsnivået

Fibromyalgi

• Hyppigst hos kvinner
• Er en generell muskellidelse, men kan i noen tilfeller gi mer lokaliserte plager fra nakken

Sjeldnere årsaker

Leddgikt

• Rammer 1-2% av befolkningen, hyppigst blant kvinner. Opptrer som regel i mange ledd, hos noen er nakkeplager fremtredende
• Kronisk, tilbakevendende betennelsessykdom som særlig angriper små ledd i hender og føtter
• Starter oftest snikende i leddene i fingre og tær, kan med tiden også angripe større ledd, er som regel symmetrisk

Bekhterevs sykdom

• Årsaken er en betennelsessykdom som særlig rammer ryggsøylen, men betennelser kan forekomme også i andre ledd
• Tilstanden debuterer vanligvis mellom 18 og 40 års alder. Starter gjerne med ryggsmerter som kommer gradvis og snikende, gir vedvarende ryggplager i mer enn 3 mnd. Typisk er morgenstivhet og bedring ved aktivitet

Reumatisk muskelbetennelse (polymyalgia reumatika)

• En ikke helt uvanlig muskelsykdom som forekommer hos personer over 50 år
• De mest typiske symptomene er muskulære plager fra hofte- og skuldermuskulatur med nedsatt bevegelighet. Noen kan bli påfallende mentalt forandret, trege, lite utholdende og med konsentrasjonsvansker. Kortison gir bedring i tilstanden i løpet av timer

Hva kan du gjøre selv?

Muskulære spenningstilstander

• Er ufarlige tilstander du kan takle selv. Det er viktig å være i aktivitet. Vurder om du har for ensformige arbeidsstillinger og om du kan bryte av innimellom og gjøre noe annet, eventuelt at du tar deg tid innimellom til tøy og strekk i noen sekunder/minutter. Eventuelt vurder om det er andre forhold i livssituasjonen som bidrar til at du spenner deg, og om du kan gjøre noe med det

Akutte nakkesmerter, kink eller skjev nakke (torticollis)

• Tilstanden går vanligvis over av seg selv og krever oftest ikke annen behandling enn ro og smertelindring, f.eks. med paracetamol eller ibuprofen
• Forsøk å være i aktivitet. Avlastning med nakkekrage kan kanskje hjelpe litt hvis det bare brukes i perioder

Kroniske nakkeplager

• Egentrening er kanskje den beste behandlingen. Det synes som om det å være aktiv er viktigere enn type trening

Når bør du oppsøke legen

• Ved akutte sterke smerter, særlig hvis smertene stråler ut i en arm
• Vedvarende plager som ikke bedres tross overnevnte tiltak
• Nakkesmerter og generell sykdomsfølelse eller slapphet

Hva kan legen gjøre?

Sykehistorien

Spørsmål legen kan stille deg:

• Hvor lenge har plagene vart?
• Hvordan startet plagene? Skade?
• Stråler smertene ut?
• Innvirker nakkesmertene på dine daglige aktiviteter?
• Har du hatt plager tidligere?
• Følger hodepine med nakkesmertene?
• Sjeneres du av svimmelhet?

Legeundersøkelsen

Legen vil foreta en grundig undersøkelse av nakken din:

• Vurdere hodets eller nakkens posisjon? Skjevhet?
• Er du anspent? Klarer ikke å senke skuldrene?
• Legen vil kjenne på nakkemuskulaturen - er den påfallende stram og øm?
• Ved mistanke om at en nerve er i klem i nakkesøylen, må legen undersøke om det er tegn på nerveskade
• Ulike tester som vurderer nakkens funksjon, kan være aktuelle

Andre undersøkelser

• Vanligvis er det til liten hjelp å ta blodprøver, men mistenkes polymyalgia revmatika, må det tas en blodsenkning
• Røntgen, eventuelt MR, kan være aktuelt ved mistanke om nerver som er i klem

Henvisning til spesialist eller sykehus

• De fleste tilfeller av nakkeplager kan håndteres av allmennlegen
• Ved mistanke om skiveprolaps, eller ved tilstander som ikke blir bedre tross allmennlegens råd og behandling, kan henvisning til spesialist være aktuelt